Column: In de zon een regendansje
“Wat een heerlijke zomer hè? Wat boffen we met deze temperaturen!” Ik hoor het veel mensen tegen elkaar zeggen op straat. Het is genieten en ik vind het ook heerlijk. Maar tegelijkertijd maak ik me steeds meer zorgen om de warmte en daarmee de droogte. We zien het waterpeil dalen en de zorgen stijgen over de begaanbaarheid van onze waterwegen: de Rijn (met de laagste waterstand ooit bij Lobith (Gelderland)), de Maas, de IJssel.
Ik neem, zittend in de zon met een kopje koffie, contact op met binnenvaartschipper Eric en vraag hem hoe het gaat met zijn gezin op het schip en de sector in deze zomermaanden. Hij geeft een update en gelukkig vaart hij op wateren waar de droogte nog meevalt en hij zijn schip nog goed kan beladen.
Maar andere, met name grotere, schepen zien zichzelf genoodzaakt om minder lading mee te nemen door het lage waterpeil. Sommige schepen kunnen zelfs maar een derde tot een zesde van hun maximale laadruimte benutten. Het Duitse bedrijf Contargo is zelfs genoodzaakt om vervoer over een groot deel van de Rijn, onze cruciale Europese waterweg voor de industrie, stil te leggen.
Ik heb enorme bewondering voor de manier waarop de sector met haar vloot anticipeert op de droogte. Het strategisch inzetten van kleinere schepen voor slecht begaanbare vaarwegen of het noodgedwongen overstappen naar vervoer per weg of spoor op bepaalde trajecten zijn daar het voorbeeld van.
Echter zou ik juist, vanuit Brussel, willen blijven inzetten op het gebruik van de binnenvaart en dus vraagt dit om meer aandacht én actie voor de gevolgen van droogte voor de transportsector. Dat verdient deze sector, dat verdienen de mensen die elke dag keihard werken om onze goederen en producten op juiste plek te krijgen.
In 2018 had de sector ook flink last van droogt en helaas zien we dat droogte vaker zal voorkomen in ons land en in Europa, dus laten we ons goed voorbereiden. Dit betekent klimaatbestendigheid meenemen van investeringen in de TEN-T-corridors. Naast structureel Europees beleid voor klimaatverandering, zouden Nederland en andere lidstaten gericht gebruik moeten kunnen maken van Europese middelen om de gevolgen van droogte tegen te gaan, voor bijvoorbeeld de verdieping van de rivieren en het investeren in de verouderde infrastructuur, denk aan ligplaatsen.
Daarom wil ik na het politiek zomerreces in de Transportcommissie wederom aandacht vragen voor dit issue. Dus laat het politieke jaar maar weer beginnen! En voor nu, doe ik in de zon een boel regendansjes! Voor onze geweldige binnenvaartsector.
